Externalidades
Introducción
Sabemos que, como en toda actividad que realizamos día
a día en nuestra vida, tendrá una consecuencia ya sea para nosotros o para
otras personas no involucradas directamente. Esto mismo sucede en el ambiente
económico, todas las actividades que lleve a cabo un hogar, una persona o una
empresa tiene repercusiones, de estas repercusiones es que se hablarán en las
siguientes páginas, enfocados principalmente en el medio ambiente, lo buenas o
malas que estas repercusiones pueden ser y también se hablar de los tipos de
bienes que afectan, en este caso los bienes públicos y su definición. Aunque no
se profundiza en el tema de los costos sí se habla de cómo estos pueden ser
afectados debido a las externalidades, tanto los costos propios como los costos
que van implícitos en la sociedad y una breve descripción de lo que se hace
para poder gestionar las externalidades y lo que los gobiernos han hecho, pero
debido a las imperfecciones del mercado, estas acciones no han sido totalmente
efectivas.
Externalidades
Al momento de tocar temas de economía es totalmente
necesario hablar de los efectos que se tienen al momento de adquirir y/o
producir un bien, a estos efectos que se producen a terceros debido a las
distintas transacciones que se dan en los mercados son lo que comúnmente se
denominan externalidades. Las distintas transacciones que podemos
encontrar en el mercado son consumir, producir o inversión y pueden ser tomadas
por un individuo, un hogar o una empresa. Como bien sabemos, todas las
transacciones que se producen en el mercado tienen un precio o costo, sin
embargo las externalidades no toman en cuenta el mismo, ya que no les afectan
directamente a los individuos que estén efectuando la transacción. Para la
economía ambiental, las externalidades se traducen básicamente en los efectos
que se producen sobre el medio ambiente, incluyendo agua, aire, ozono, etc.
Existen externalidades que podemos clasificar por su ubicación geográfica:
·
Local: cuando se afecta
a un estado o región en particular, por ejemplo la contaminación del aire de un
municipio específico.
·
Global: son efectos que
se producen a nivel mundial, por ejemplo el daño que se hace a la capa de
ozono.
Las externalidades por sus efectos pueden ser:
·
Externalidades positivas
Una externalidad positiva es aquella que produce un
beneficio a los terceros que no tienen absolutamente nada que ver con ninguna
transacción. Por ejemplo una empresa que invierte en investigación y desarrollo
será más consciente de lo que está haciendo y dejando de hacer en beneficio de
la sociedad que lo rodea, en este caso el beneficiario no es directamente el
productor, pero sí la sociedad. En este caso el costo privado aumenta, pero el
costo social disminuye.
·
Externalidades negativas
Un ejemplo muy claro de una externalidad negativa, es
la contaminación que se produce al momento de producir un bien o servicio. La
externalidad negativa no toma en cuenta los costos indirectos que recaen en las
víctimas de la contaminación, a estos costos, se les conoce como costos
sociales que incluyen el deterioro de la salud, encarecimiento de servicios de
salud, pérdida de oportunidades de producción, entre otros (Pampillón, 2011). El costo social se
incrementa conforme se incrementa la producción de un bien o servicio y es
altamente probable que el costo privado disminuya.
Muchas veces, los distintos gobiernos se han dado
cuenta de esto y no ha sido un tema que han dejado de lado, en diversos países
industrializados el gobierno ha tenido que intervenir frente a las
externalidades negativas, y lo ha hecho a través de los impuestos, en diversos
países existen impuestos que se cobran con base en las cantidades de emisiones
de gases con efecto invernadero u otros, sin embargo esta no es una medida
totalmente efectiva, porque entonces, qué sucede con las entidades que están
emitiendo externalidades positivas, claro está que no los están apremiando, ni
disminuyendo la carga tributaria.
Al hablar de las externalidades es necesario también
hablar del concepto de bien público
que son cierto tipo de externalidad. Un bien, para poder ser considerado
público, debe cumplir con dos características (Azqueta, 2007):
·
Propiedad de no exclusión:
es cuando el resultado de la externalidad no le puede ser negada a nadie, todos
se benefician de una decisión.
·
Propiedad de la no
rivalidad en el consumo: cualquiera puede consumir el bien público.
Por ejemplo una empresa que decide implementar un plan
para dejar de contaminar el aire que se utiliza y sanear el que ya está
contaminado está generando una externalidad positiva, y a su vez se cumplen las
dos propiedades del bien público, ya que no se puede excluir quiénes pueden o
no beneficiarse del aire puro y tampoco hay rivalidad en el consumo, ya que
todos pueden hacerlo.
Las externalidades al final de cuentas terminan
planteando meros problemas fundamentales en la política económica, ya que nadie
se hace responsable de los costos o bien de los beneficios que estas producen
aunque el gobierno trate de intervenir, no serán suficientes los esfuerzos (Vásquez Manzanares, 2014).
Conclusiones
1. Si somos una empresa debemos ver más allá de nuestra
empresa y no dejar pasar por alto el más mínimo detalle, ya que podemos estar
desaprovechando oportunidades que al largo plazo pueden ser mucho más rentables
y auto sostenibles que muchas de las decisiones que se pueden tomar en el corto
plazo y parecieran ser rentables (retorno de inversión alta) en un corto plazo.
2. No es necesario el ser una empresa para generar
externalidades, tanto positivas como negativas, y al hablar de las
externalidades negativas debemos ser conscientes que el cometerlas puede afectar
tanto como a la sociedad como a nosotros. Acciones como mantener el auto en
condiciones óptimas para para que los gases emitidos por el escape sean los mínimos
pueden contribuir grandemente a nuestro entorno y el medio ambiente.
3. Aunque el gobierno puede intervenir con el objetivo de
minimizar las externalidades negativas tampoco las ha podido controlar hasta el
momento, nuevos mecanismos deben ser buscados para poder hacerlo, los impuestos
no son una alternativa viable.
Infografía
Bibliografía
Azqueta, D. (2007). Introducción a la
economía ambiental. En D. Azqueta, Introducción a la economía ambiental
(pág. 46). Madrid: McGRAW-HILL/INTERAMERICANA DE ESPAÑA, S. A. U.
Pampillón,
R. (06 de Febrero de 2011). ¿Qué son las externalidades? Obtenido de
Economy Weblog:
http://economy.blogs.ie.edu/archives/2011/02/%C2%BFque-son-las-externalidades.php
Vásquez
Manzanares, V. (Diciembre de 2014). Externalidades y medio ambiente.
Obtenido de Revista Iberoamericana de Organización de Empresas y Marketing:
www.eumed.net/rev/ibemark/02/medioambiente.html
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